1月13日，东航与微软携手推出的“东航·小冰”人工智能航班MU5117从上海虹桥飞往北京，完成了国内第一个人工智能航班的首飞。双方将以“东航·小冰”为合作切入点，共同探索未来的移动互联乘机体验以及在社交化时代传统企业与用户的交互方式。
“微软小冰”是由微软Bing搜索中国团队开发的一款跨平台人工智能聊天机器人，用户可在新浪微博、微信、米聊等平台与其进行智能对话。此外，“微软小冰”还兼具群提醒、百科、天气、星座、笑话、交通指南、餐饮点评等实用技能。在本次航班登机前，乘客就已通过微博等社交平台与小冰展开互动，获取实时的航班信息，并通过小冰自定义机上餐饮等服务。在飞行途中，乘客也能通过平板电脑或笔记本电脑连接机上无线网络，通过小冰向其他乘客与空乘组“传纸条”，展开机舱内的社交互动。此外，小冰还支持呼唤空乘、空地交流、接机提醒等功能。
首期，微软人工智能机器人小冰将在指定的东航WiFi航班上展开试用，并逐步向更多的东航航班与乘客普及。此外，东航与微软公司还会以东航每年8000万至1亿的客流为服务对象，围绕人工智能、大数据与移动互联网展开一系列的合作，共同深度挖掘与满足乘客在乘机前、飞行中与落地后的需求，为全球旅客提供高度“个性化与自定义”的航空服务，共同促进航空产业的互联网化与社交化转型。东航转型办公室主任韦志林表示：“东航一直在谋求‘创新驱动发展、改革转型升级’，这种转型不仅是商业模式的升级，更是积极地拥抱互联网与最新的IT产业趋势。以人工智能与机上WiFi为切入点，东航希望携手微软共同探索互联网时代的乘机体验，并以此为契机，全面提升东航的可持续发展能力。”
微软（亚洲）互联网工程院副院长简仁贤表示：“微软小冰作为人工智能机器人，植根于互联网，成长于社交平台。以小冰为代表的人工智能与大数据技术正日益融入人们的日常生活，更为传统产业向互联网的转型提供了契机。通过此次与东航的合作，微软将全面支持东航的转型与创新，同时也为地面交通、酒店、互联网旅游服务等上下游行业提供了一个新的想象空间。”
