美国先期研究计划局（DARPA）与海军研究局（ONR）近期签署了一项协议备忘录，计划两部门联合研发Tern项目。该项目将基于DARPA现有的“战术剥离侦查节点”（TERN）项目展开，TERN项目主要探索海军从各种平台上发射长航时远程无人机的作战概念。
现代战争需要来自空中的情报、监视和侦查（ISR）以及在任何时间任何地点打击移动目标的能力。然而，目前相关领域的技术都具有局限性。直升机的航程和滞空时间相对较短，远程固定翼飞机或无人机则需要由航母或大型的机场起降。
为了克服这些困难，Tern项目设想利用小型舰艇作为中高空长航时无人机系统（UAS）的移动式起降平台，从前沿部署的小型舰艇的甲板上提供远程ISR和其他能力。项目最终将进行全尺寸海上研发样机的起降试验，起降平台尺寸与DDG-51驱逐舰甲板相同。
“这是一种新的方式，为海军舰艇提供远程长航时舰载机。”海军研究局Tern项目经理格拉夫称。
Tern项目的前两个阶段将重点解决初步设计、风险控制等工作。第一阶段目前共有5个方案，至少1个方案会进入到第二阶段。在第三阶段中，会针对其中1个方案建立全尺寸验证系统开展陆基测试，并最终进行海上发射与回收试验。（中国船舶信息中心 白旭尧）
