兴业证券分析师曾旭和朱峰关于高铁航空之间竞争力的分析报告认为，从欧洲和日本的空铁竞争历史来看，3小时的客运时间是个临界点，三小时以上航空占优势，三小时以下高铁占优势。高铁运输时间越短，其对航空的分流率就越高。数据显示，北京到上海按300公里的时速其运行时间为4.92小时，分流率仅为13%，济南到上海运行时间3.38小时，分流率就达49%，长沙到武汉运行时间仅为1.33小时，分流率高达100%，即航班停飞。
除运输时间这一关键因素之外，高铁开通时间也会影响航空运输，以线路较长、客流量较大、开通时间较长的武广高铁为例，其于2009年12月26日开通，其后武汉-广州航线客流量增速出现负增长，1年半之后即2011年7、8月份，客流量同比增速才回升至行业平均水平。
赵坚称，武广、京沪这种长途线路对航空的冲击会随着时间的逝去而慢慢淡化，但郑西、宁武之中短途线路本应是高铁的竞争力所在，现在也被航空“抢回失地”，根源在于铁路安全和速度有不尽如人意之处。
