中国民用航空局（Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”）已连续三年实施的暂停审批新设航空公司申请的政策，似乎有了松动迹象。民航局局长李家祥2月24日表示，现在民航局还在接受新的（航空公司）申请者，目前准备申请的还有三家，一旦符合条件，民航局都会积极给予扶持和帮助。
李家祥在2月24日上午国务院新闻办公室举行的新闻发布会上表示，虽然现在我国航空运输业国有控股企业从量上占了一定比例，但是中国政府包括民航局积极支持和鼓励民营资本投入民航业。他表示，自从国务院颁布了支持、鼓励民营企业发展的办法和措施之后，民航局很快也颁布了促进民营资本进入民航业的办法和措施。我们的政策是对这种发展积极鼓励和支持。 据李家祥介绍，目前中国民航共有43家航空公司，纯国有的公司已经没有，中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）、中国东方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，简称“东航”）、中国南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，简称“南航”）三大国有航空公司已经上市变为公众公司。43家航空公司中民营的有8家，占了接近1/5。 李家祥称，现在民航局还在接受新的申请者。他的这一表态，与民航局2008年以来连续三年暂停审批新设航空公司申请的政策基调略有差异。在今年年初举行的全国民航工作会议上，李家祥还明确表示，2011年将继续暂停审批新设立客运航空公司，暂停客运航空公司设立分子公司及异地运行基地，严格控制新成立客运航空公司扩大经营范围。 2007年7月，民航总局（民航局前身）发布《民航总局关于调控航班总量、航空运输市场准入和运力增长的通知》，明确提出“2010年之前民航总局将暂停受理新设立航空公司的申请，对已受理的申请严格审核，每年批准筹建的数量不超过3家。在2008年初召开的民航工作会议上，李家祥表示，3年之内民航总局不会审批关于新设立航空公司的申请。对于已经受理的申请，每年审批的数量不超过3家。 中国民航对民营航空公司的开放始于2004年，包括原鹰联航空、奥凯航空、东星航空、春秋航空在内的多家民营航空企业获得准入，但2007年下半年开始，民航对内开放的大门被认为明显收紧。曾任中国航空集团公司总经理兼国航董事长的李家祥于2008年1月接替转任国家安全生产监督管理总局副局长的杨元元，出任民航总局副局长、代局长，同年3月任交通运输部副部长、党组副书记兼民航局局长。 有业内人士称，最近几年中国民航的政策取向，从鼓励竞争、扩大开放，转向重点扶持国有航空公司，对国内民营资本和国外航空公司的开放力度有所减弱。在行业准入上，2008年以来仅有友和道通航空有限公司、顺丰航空有限公司两家民营货运航空公司以及幸福航空有限公司、西藏航空有限公司两家国有控股的航空公司获准筹建。 民航局一位官员曾在接受采访时表示，2008年暂停受理新设立航空公司的申请时，约有15家航空公司的筹建申请已向民航局提交但未获批准，民航局曾计划是每年审批2-3家，但之后由于奥运、地震等因素，审批速度有所放缓。 2010年“8.24”伊春空难后，民航局进一步抬高了行业准入和扩张的门槛，决定继续暂停受理新设航空公司（含航空公司设立子公司）申请，并大幅提高设立分、子公司的门槛，同时加强对筹建、运营航空公司及分公司的监管。
