图1：波音太空舱靠近国际空间站的效果图。
波音公司（Boeing Co.）15日宣布，已经和弗吉尼亚州的“太空探险”公司达成协议，将成立一个“太空出租车”项目，把游客带到近地轨道，甚至上国际空间站一游。如果你是百万富翁，又有那个胆量的话，那么你就可以期待一下像坐出租车一样进行太空游了。 波音公司一直在研发太空舱，在火箭制造方面也有多年的经验，而“太空探险”公司曾七次带人登上俄罗斯“联盟”号宇宙飞船，进行太空游。尽管这项名为“太空出租车”的项目仍面临很多障碍，但两家公司表示，到2015年年底，该项目就可以面市。 波音公司副总裁兼太空探险计划总负责人布鲁斯特·肖称，和“太空探险”公司的协议“为人类向太空移民创造了新机会”。他表示，他的团队的目标是要研发波音商业太空船，开发太空游的商机。 “太空探险”公司曾将7位私人游客送入国际空间站，其中最新的价格为4000万美元一个舱位。该公司总裁埃里克·安德森表示，和波音公司的合作不会使将来的太空游变得廉价，但肯定会比现在便宜。 根据目前的计划，由波音公司和“太空探险”公司合作开发的太空游将在肯尼迪航天中心出发，返航时则降落在新墨西哥州的白沙导弹发射基地。 图2：波音太空舱靠近国际空间站的效果图。 波音也在试图为美国国家航空航天局（NASA）提供送宇航员上空间站的廉价服务，这一创举是美国总统奥巴马推动的，但却遭到美国国会的反对，其中美国参议院的反对声尤为强烈。但美国国会参众两院正在起草一项法案，拟拨款鼓励私人公司加大太空探险的力度。 根据美国新太空计划，美国航天飞机编队将于今年年底退役，这就意味着以后只能依靠俄罗斯“联盟”号宇宙飞船前往国际空间站。有人担心这可能会影响美国在太空探险方面的“领跑”地位。因此，美国决定吸纳更多私营企业参与太空探索。 今年2月，美国航空航天局（NASA）选定了7家公司，授权它们启动设计研发往返国际空间站的商业运输体系，波音就公司是其中之一。为此，波音公司还接到了一份价值1800万美元的研发合同，目前合约中的三分之二已经完成。 波音公司负责宇航员商业运输体系项目的约翰·埃尔伯恩在15日的新闻发布会上表示，“太空出租车”计划是和NASA的宇航员商业运输体系紧密联系在一起的。如果美国国会能同意拨款，而波音公司也能在未来接下送宇航员入太空的合约，那么“太空出租车”项目在2015年正式面市是完全有可能的。但是如果美国国会推迟了商业太空项目，甚至将之取消，那么“太空出租车”项目也将被推迟，甚至彻底报废。
