从美国国内城市飞哈特福德比飞欧洲巴塞罗纳的机票价格还要贵，这是为什么？航空公司在设定机票价格时，究竟考虑什么因素？让我们来揭秘机票定价——
“机票价格更像可口可乐的价格。它取决于你购买可乐的地点。你在电影院里买可乐肯定要比在杂货店里花的钱更多。这取决于市场承受度。” ——美国航空公司前任高管罗伯·布里顿 有时，机票价格看起来就像毫无逻辑的脑筋急转弯。芝加哥到迈阿密的航程是芝加哥到孟菲斯的两倍多，但芝加哥到孟菲斯航班票价却比到迈阿密的要高出25%。根据今年第一季度的数据，美国康涅狄格州哈特福德到华盛顿的平均票价几乎是哈特福德到华盛顿附近的巴尔的摩的三倍。 多重因素影响机票价格 虽然航空公司的成本在很大程度上取决于航程，但乘客通常支付的机票价格和航程的远近却几乎毫无关联。对旅客而言，远程飞行常常比短程飞行花费更少。同样的飞行时间，同样的飞行距离，机票价格却可能截然不同。 美国乘客大卫·杜甘花费1358美元，从美国合众国航空公司（US Airways）购买了从哈特福德到华盛顿的、不能退款的往返机票。可是，杜甘刚为他的家庭旅行买的从华盛顿到西班牙的往返机票，才花了900美元。 “太不可思议了！”他说，“去欧洲的机票竟然比去哈特福德的还便宜。” 航空公司机票定价体系非常复杂。票价一日多变，还得遵守各种条例、限制和处罚措施，并且在不同的市场，甚至只是不同的日期，票价也有巨大的差异。这常常使旅客感到困惑和恼怒。 旅客支付的飞机票价受若干因素影响：市场竞争、旅客类型、航线和运营成本等。但是，到目前为止，最重要的因素是低成本航空公司是否参与某一特定的市场竞争。低成本航空公司通常设定了各种航线的机票价格，然后其他航空公司被迫设定与之相差无己的票价，否则就会遭遇顾客流失和客座率下降的风险。相反，如果低成本航空公司不开通某一航线，各大航空公司在设定机票价格时表现就完全不同。 “特定航线上，航空公司的数量和竞争的质量是机票价格最重要的影响因素。”飞机票价分析师兼顾问鲍勃·哈勒尔说。 旅客类型对票价影响显著 毋庸置疑，旅客类型对航空公司的机票定价影响显著。如果某一航线有许多商务旅客，例如哈特福德到华盛顿，那么航空公司知道这类旅客对高票价较不敏感，因而机票定价偏高。如果该航线的大多数旅客对价格比较敏感，例如到佛罗里达州的各城市和拉斯维加斯的休闲旅客，那么航空公司会为了提高上座率而推出低价机票。 Topaz国际股份有限公司的业务是为大企业跟踪和审核机票价格。该公司董事长布莱德利·塞茨说：“航空公司只会考虑‘我从航班座位上得到的最大回报是什么？’” 根据美国运输部的数据，在哈特福德——华盛顿航线上，航空公司获利颇丰：今年第一季度该航线往返机票的平均价格为648美元，这使该航线成为美国每英里价格最昂贵的航线之一。与此同时，美国西南航空公司（Southwest Airlines）在哈特福德——巴尔的摩航线上的票价却低得多。虽然巴尔的摩距离华盛顿只有约40英里，但该航线的平均票价仅236美元。 当安德鲁·科瓦尔打算从哈特福德到华盛顿国会大厦开会时，他所在公司的旅游部门问他是否可以飞到巴尔的摩，然后换乘其他交通工具去华盛顿。事实上，租一辆车或坐火车去华盛顿而不是直飞，对他而言毫无意义。他说，“如果我飞巴尔的摩，再去华盛顿，想想总共所需花费的费用，怎么可能比直飞华盛顿更便宜？” 低成本航空的定价话语权 根据Topaz公司的数据，商务旅客从纽约到伦敦平均每英里的费用比从纽约到洛杉矶要贵一倍多。Topaz公司在核查各公司机票购买情况时发现，在今年第二季度，从纽约肯尼迪机场到洛杉矶国际机场的往返机票平均价格为1088美元，然而，从肯尼迪国际机场到伦敦希思罗机场的平均票价却高达3610美元。 不仅商务航线机票价格昂贵，而且飞往伦敦的旅客比飞往洛杉矶的旅客更可能购买商务舱席位。 但事实是，同时开通了从纽约到洛杉矶和伦敦这两条航线的大航空公司在国内航线上面临着低成本航空的激烈竞争，但在国际航线上则没有，因此国际航线的机票价格要昂贵得多。根据咨询公司奥纬咨询集团的飞行统计数据显示，大航空公司在机票定价时通常与低成本航空如维珍美国的票价相差无几。今年第一季度，从肯尼迪机场飞往洛杉矶的旅客中，有20%的人选择低成本航空维珍美国。 当某一航线没有低成本航空的竞争时，机票价格会一路飙升。根据美国运输部的数据，今年第一季度最昂贵的国内机票是旧金山到费城的往返机票，价格为786美元。这一航线飞行距离为2521英里，由联合航空和合众国航空运营。 与之相比，旧金山到波士顿的航程比旧金山到费城远183英里，第一季度前者的往返机票比后者的机票平均便宜296美元。它们的区别仅在于：低成本航空公司美国捷蓝航空公司（Jet Blue Airways Corporation）占有旧金山——波士顿航线17%的市场份额，但它并未开通旧金山——费城航线。 航程远近与票价关系甚微 高昂的固定成本确实使短程航线每英里价格更昂贵，但是机场成本如机场租金、起降费甚至购买或租赁飞机的费用，同航空公司的两大费用——人力成本和燃油费用相比，实在是相形见绌。 罗伯·布里顿是美国航空公司的前任高管。他说：“如今，机票价格更像可口可乐的价格。一瓶可乐多少钱？它取决于你购买可乐的地点。你在电影院里买可乐肯定要比在杂货店里花的钱更多。这取决于市场承受度。” 这意味着航程对机票价格影响甚微。辛辛那提到纽约与加州长滩到盐湖城的航程完全相同，但航程的相同并未带来相似的票价。根据美国运输部的数据，辛辛那提——纽约航线以商务旅客为主，并且98%的旅客选择达美航空公司（Delta Air Lines Inc.）的航班，它们第一季度的机票价格平均为42美分/英里。与之相比，在长滩——盐湖航线上，达美航空和捷蓝航空竞争，其票价仅为前一航线价格的一半。 达美航空表示，各航线的票价建立在“市场动态”的基础上，包括航程、运营成本和竞争状况等。 高昂的机票价格确实吸引了低成本航空公司的注意。今年第一季度，美国每公里最昂贵的航线是波士顿到费城，由合众国航空公司运营，平均票价是684美元，堪比天价。 但今年6月，美国西南航空开通了波士顿——费城航线。现在波士顿到费城的票价如何呢？合众国航空在该航线上最贵的往返票才281美元，这比它第一季度的平均票价便宜400美元。（本报实习记者郑雪编译自《华尔街日报》）
