5月28日，“世界屋脊的屋脊”阿里迎来了首架民航客机——一架国航空中客车A319飞机在世界海拔第三的西藏阿里昆莎机场成功完成RNP验证飞行，为即将正式开航的阿里机场首航做好了准备。 戈壁滩上的现代空港 飞行难度比肩林芝机场 助推阿里经济腾飞
为确保试飞成功，中国民用航空局（Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”）副局长王昌顺提前抵达阿里机场视察，检查试飞前的准备工作。试飞成功后，王昌顺在试飞总结大会上说，此次成功试飞是西藏地方政府、民航局、航空公司、飞机制造商和程序设计商多方合作的结果，增强了各方对阿里机场顺利投入运营的信心。
作为西藏自治区和中国民航局“十一五”重点建设项目，阿里机场的建设进程备受关注。2007年5月底，阿里机场工程破土动工，2010年5月底基本竣工，现场实际施工16个月，提前完成了机场的建设任务，一座现代化航空港在噶尔河谷戈壁滩上拔地而起。
阿里机场位于阿里地区狮泉河镇西南，海拔高度4274米，仅次于海拔4334米的昌都邦达机场和海拔4280米的四川康定机场。机场飞行区等级为4D级，跑道长度4500米，总宽度60米，可满足空中客车A319等高原机型的起降要求，航站楼建筑面积约3900平方米，设计年旅客吞吐量12万人次。
阿里机场地处喜马拉雅山脉与冈底斯山脉围成的山谷地带，起降航路上均有高山障碍物，飞机起降只能在蜿蜒的山谷中绕行。加上阿里天气复杂多变，每年8级以上大风时间累计长达120天，增加了阿里机场的飞行难度。
有专家透露，相较于飞行难度最大的林芝机场，阿里机场的综合难度系数更大。一方面，由于阿里地区植被稀少，机场白天升温迅速，温度高和海拔高会导致飞行性能双重衰减，飞机载量受限，飞机只能利用上午起降，机场全年累计适航时间不足平原机场的一半；另一方面，阿里机场距最近的新疆和田机场550公里、距拉萨机场1100公里，可供选择的备降机场航距远、条件复杂。
承担此次试飞任务的中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）西南分公司总经理陈志勇说，分公司计划首先开辟成都——拉萨——阿里往返航线。试飞结束后，分公司将总结试飞经验，积极筹备各项开航事宜，做好市场前期调研工作，以不断满足西藏民众的航空需求。
阿里昆莎机场通航后，将进一步完善西藏自治区内航空运输网络，推进构建区内综合交通运输体系。届时，阿里至拉萨只需1.5小时，至成都不到4个小时，对当地经济，特别是旅游业发展具有非常重要的意义。阿里地区拥有众多独特的自然风光和人文景观，其中被佛教、印度教等众多信教徒视为“神山”的冈仁波齐和“圣湖”玛旁雍错最为著名。根据西藏旅游部门规划，阿里计划打造“神山圣湖”世界级精品景区，有望成为西藏旅游的新亮点。
