随着国家促进新疆发展的政策陆续浮出水面，此前着力打造广州和北京双枢纽的南航，也开始加紧在新疆这一新的枢纽地区的布局。
《第一财经日报》记者昨天（25日）独家了解到，本月底，中国南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，简称“南航”）将与新疆维吾尔自治区政府签署战略合作协议，增加在新疆的航空运力投放，此外，南航还希望与新疆探讨合资组建支线航空公司，开拓新疆的支线航空市场。 目前，南航已经是新疆最大的基地航空公司，在新疆投入旅客运输飞机超过30架，2009年的运输总周转量达8.59亿吨公里、旅客总运输量达435万人次，约占到新疆航空市场份额的51%，疆内市场份额约占六成以上。初步形成了“以乌鲁木齐为中心，疆内航线成网、东西辐射成扇”的航线网络布局，航线网络已覆盖国内绝大多数省会城市、经济发达地区城市和旅游景区。 与新疆维吾尔自治区政府签署战略合作协议后，南航将会增加在新疆的运力投放，并更换更大型飞机执飞，以加大新疆疆内至比什凯克、阿什哈巴德、巴库等城市的航线航班密度，并继续加大对中亚、南亚、中东及俄罗斯等国家和地区航空运输通道的建设力度，同时利用好广州、北京两个枢纽，通过无缝隙中转，加快打通乌鲁木齐至大洋洲和东南亚的空中通道。 此外，南航还希望与新疆维吾尔自治区政府合作，组建一家支线航空公司，运营新疆的支线航空市场，甚至沿用此前“新疆航空”的标识。1985年，新疆航空公司与中国民用航空乌鲁木齐管理局一同成立，实行政企合一体制。2002年10月11日，新疆航空公司在民航重组大潮中被纳入中国南方航空集团公司（China Southern Air Holding Company，简称“南航集团”），两年后注入南航股份实现一体化运行。 南航一位内部人士告诉本报记者，本月召开的新疆经济工作会议，预示着新疆将在未来有大的发展机遇，因此新疆市场也被公司确定为与广州枢纽、北京枢纽同等重要的第三大枢纽。 事实上，为了促进新疆的民航建设，中国民用航空局（Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”）也颁布了《促进新疆民航事业发展的若干意见》，将采取16条措施在新疆构建机场网络体系、航空运输体系、通用航空作业体系、航空应急救援体系和航空运行保障体系。 民航局将通过统筹配置航权、航班、时刻等航空运输资源，在新疆打造空中“两网两路”，即在南疆和北疆分别构建两个支线航空运输网络；以乌鲁木齐地窝堡国际机场为枢纽，构建连接国内东部的国内航路和连接中亚的西部国际航路。 不过，民航局一位内部人士也坦陈，虽然目前举全国之力扶持新疆，但新疆的航空市场要飞速发展还有很长的路要走。
