中国联合航空有限公司（China United Airlines Co. Ltd.，简称“中联航”）11月18日新辟佛山至北京的隔日航班，上座率节节高升，今天可望满座。该公司已与控股方上海航空股份有限公司（Shanghai Airlines Co., Ltd.，简称“上航”）形成干线、支线分工，专门捕捉市场缝隙。上航人士昨天表示，中联航2年内不进上海，以免与上航、中国东方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，简称“东航”）竞争。
专攻军民两用机场
广东佛山沙堤机场对民航关闭7年之后，于11月18日再次打开，由中联航新辟佛山至北京的隔日航班，上座率相当理想，载客131位旅客的B737-800单通道飞机，前几个航班都搭乘了约90位旅客，预计今天可以实现满座。
佛山沙堤机场属于军用机场，本月初获得民航中南地区管理局的民用部分使用许可证，但仅限中联航运营，可起降B737-800及以下型号飞机。
中联航基地所在的北京南苑机场也是军民混用机场，也是只限中联航运营。中联航在这方面与其他航空公司存在明显差异，该公司2005年10月成立时的首个航班就是从北京南苑机场至无锡硕放军民两用机场。这种军民合用机场有一定优势，佛山机场相比广州机场，就可以实行北京航班3.5折票价，对吸引客流很有帮助。
中联航称，截至2008年底，公司拥有6架波音737飞机，通航城市20座，每天执行进出港航班32班。在公司开通的航线中，北京南苑至赣州、衢州、临沂为独家经营航线。正是得益于可以在一些机场、航线“吃独食”，中联航董事长周赤表示，剔除公司开办时的成本以及职工福利支出，中联航在金融危机的影响下，已于2008年取得了主营业务盈利。
继续坚守二类机场
上航是控股中联航80%股权的大股东，一直要求中联航利用二类机场，开辟到地级市的支线航线和瘦长航线，不与大型航空公司正面竞争，而是寻找其中的市场缝隙。中国民航现由北京、上海、广州三大枢纽形成牢固的“大三角”航线布局，中联航则在周边形成了由北京（南苑）、无锡、常州、佛山为骨架的“小三角”航线布局。
上航、东航即将合并，但中联航的定位不会改变，将在长三角、珠三角继续围绕上海、广州等中心城市经营。“预计中联航2年内不会进入上海，否则就是与上航、东航直接竞争了。”上航人士表示，上海、广州机场航班容量已经饱和，周边机场恰好可以发挥弥补作用，开航机会仍然很多。据悉，周赤曾指出，上航以后也会开通上海至佛山航线，中联航则可以由佛山飞往其他城市。
根据中联航制定的计划，将首先争取得到上航等股东的支持，尽快增加运力扩大规模，发展成一个容纳几十架飞机的中型航空公司。明年可能开通佛山飞往华东地区如杭州、常州等地的航线。
中联航2005年10月至2008年底，累计运送旅客240万人次，预计今年将实现运送量剧增，达到150万人次。有消息称，鉴于中联航独占某些资源，不少二类城市主动与中联航洽谈，已经开通航线的希望加密航班频次，未通航的则希望早日首航。以临沂为例，至北京的航线只有每天一个航班，临沂市政府认为不能满足需求，准备就增开航班事宜与中联航进行协商。
