据国际航空运输协会（International Air Transport Association，IATA，简称“国际航协”）最新预测，今年全球航空运输业将面临110亿美元的亏损。面对有史以来最严重的市场下滑，骨干航空公司一个不得不面对的问题是：这场危机是周期性的？即一旦经济复苏航空运输市场也会恢复。还是全球航空运输业正在进行结构性的调整？
有一种现象值得深思。正当这些骨干航空公司为低迷的航空运输需求头痛不已时，大多数低成本航空公司却迎来了“春天”，率先走出“阴霾”，不仅旅客运输量急剧增加，而且大幅扩张航线网络订购新飞机。虽然受经济不景气的影响，这些低成本航空公司的收益也有所下降，但它们大多数却仍能实现大幅盈利。 经过十几年的发展，现在的低成本航空公司同成立之初时相比，无论是机队规模还是航线网络都已不可同日而语。尤其是有些采用“新世界航空公司”模式的低成本航空构建主要的航线网络，加密航班并和骨干航空公司航班进行连接，为商务旅客提供便捷的中转服务。因此有许多原先属于骨干航空公司的商务客流转向这些低成本航空，这也是骨干航空公司两舱旅客运输量持续下降的原因之一。 由于商务客流是骨干航空公司的重要利润来源之一，所以现在困扰这些骨干航空公司最重要的一个问题就是：一旦经济形势转好，会有多少旅客，尤其是商务旅客会回归骨干航空公司。 目前业界对此问题看法并不一致。一种观点是目前的困境只是周期性影响，这些商务客流迟早会恢复到和以前一样；另一种观点是现在航空公司面临的是结构性调整，需要重新考虑其商业运营模式。 新加坡航空公司（Singapore Airlines Ltd.，简称“新航”）所持的就是第一种观点，尽管该公司第一财季亏损2.126亿美元，但其坚持认为现在面临的困境只是周期性调整，一旦经济形势好转商务客流将会恢复。因此新航表示不会改变其现有的商业运营模式，即经营重点仍然是两舱业务。目前新航40%的收入和60%的利润来自两舱。 但同样以高端服务见长的香港国泰航空有限公司（Cathay Pacific Airways Limited，简称“国泰航空”）却倾向于第二种观点。国泰航空指出：“如果现在面临的行业运营环境的变化是属于结构性调整，我们必须保证我们的运营模式是可持续性发展的。”为此，该公司已组建了一个管理团队专门研究现有的运营模式是否仍然合适，能够使其顺利渡过现在航空运输业面临的危机。尽管国泰航空今年上半年实现盈利8.12亿港元，但该公司主席白纪图坦承“两舱运输量仍然不见起色”。 国泰航空首席执行官汤彦麟日前表示，国泰的传统经营模式是倚重高收益的头等舱及商务舱，客运量较多的经济舱则维持合理收支水平。但如果客运及货运量不回升，公司就有必要重新考虑现有的运营模式。例如减少头等舱及商务客舱的座位，增加经济舱座位和进一步削减成本等，这颇有点向低成本航空看齐的意味。
