Synhelion公司的联合创始人吉安卢卡·安布罗塞蒂说：“太阳能燃料的好处在于它们是一种临时燃料。因此，我们可以利用现有燃料供应设施。我们预计，到2030年，生产成本将低于每升1欧元。要产生全球影响，太阳能燃料必须与化石燃料竞争。”
Synhelion公司已经将目光投向了更远的未来，并开发了生产合成气的一系列反应堆技术，这有助于公司满足不断变化的客户需求和法律要求。
在第一批工厂中，Synhelion公司将使用水以及生物来源的二氧化碳和甲烷作为原料，进行太阳能驱动反应，以生产航空燃料。与此同时，Synhelion公司还在开发实现二氧化碳和水的纯热化学分解的反应堆技术。然而，无论解决方案是什么，高温太阳能都是生产的核心。
安布罗塞蒂说：“太阳能是世界上最丰富、分布最均匀的可再生能源。我们的太阳能技术通过直接利用太阳能热量最大限度地减少能量转换步骤，而不是通过可再生电力绕道，从而最大限度地提高燃料生产效率。”
热能存储比电能存储便宜得多，也更环保，可以一天24小时使用它并全天生产燃料，这对于生产合成燃料也非常重要。对于工业生产设施来说，其不能每天启停，需要连续运行。
（本文由中国民用航空局国际合作服务中心王堪林编译）
延伸阅读
新能源助力航空业可持续发展战略
Synhelion公司由瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH）于2016年成立。最初，苏黎世联邦理工学院科研人员是在学院地处市中心的一个屋顶上运行一套小型太阳能炼油示范装置。经过两年的可行性研究，科研人员表示，他们的示范性太阳能燃料生产设备已经证实了这一生产过程的“稳定和可靠”，这套装置在一天7小时的工作时间内可以生产32毫升甲醇。尽管转化效率不高，但代表了该技术的世界最高水平。
这一研究结果发表在《自然》杂志上。随后，苏黎世联邦理工学院成立了Synhelion公司，致力于利用太阳能生产燃料，使航空运输业实现减排目标。该公司称拥有专门技术，可把镜面反射收集到的太阳光耦合热能用于现有多个工业热处理、分解等过程，进而制造燃料、水泥等。Synhelion公司已与汉莎航空集团、瑞士国际航空公司、苏黎世机场等开展合作。
对于苏黎世联邦理工学院和Synhelion公司的研究进展，分析人士表示，“集成装置设计是此次研究的亮点之一，尽管规模较小，但让人们更加直观地意识到水和二氧化碳变成燃料的可行性”。
值得注意的是，苏黎世联邦理工学院与我国研究机构也建立了合作关系。相关分析人士指出，在大规模意义上，如何以最小的能量代价把水和二氧化碳重新变成碳氢燃料是一项巨大挑战。
中科院院士、中科院大连化学物理研究所研究员李灿团队研发的“液态阳光”技术也是转化太阳能的探索之一。该技术通过光伏捕获太阳能，后续结合电解水制氢、二氧化碳加氢制甲醇技术，将太阳能以液态燃料甲醇形式储存并利用，可使太阳能到液体燃料甲醇能量转化效率高于14%。
业内人士表示，电难以储运，液态的甲醇却能轻易做到。“液态阳光”技术与传统煤制甲醇工艺在化学反应上是一样的，但来源不同。后者由煤转化而来，按照传统工艺，生产1吨甲醇排放2吨~3吨二氧化碳；“液态阳光”甲醇可利用间歇的风、光发电，经过分解水制绿氢，与二氧化碳进行反应合成，在规模消纳可再生能源的同时，还可以带动其他工业过程减碳。
目前，首个千吨级规模化示范工程已在兰州成功完成并通过鉴定，现在正在筹划上马10万吨级工业化生产项目。“生产1吨‘液态阳光’甲醇可消纳6000多度电，一家规模在百万吨级的甲醇合成企业可存储60亿度电，储能潜力巨大”。（本文由中国民用航空局国际合作服务中心王堪林编译）
