管理办法明确，“具备乘机条件的残疾人”是指购买或持有有效客票，为乘坐客票所列航班到达机场，利用承运人、机场和机场地面服务代理人提供的设施和服务，符合适用于所有旅客的、合理的、无歧视运输合同要求的残疾人。管理办法明确指出，残疾人与其他公民一样享有航空旅行的机会，为残疾人提供的航空运输应保障安全、尊重隐私、尊重人格。
为什么特殊人员乘机需提前申请？
管理办法第十一条强调，无陪伴人员的残疾人，应当在订座时将残疾情况、所需服务及协助要求等信息告知承运人或其销售代理人。同时，承运人应尽快答复定座的残疾人，是否能够满足其乘机需求。
据中国民用航空飞行学院教授许凌洁介绍，航空运输不同于地面运输，高空、高速、严格的安全要求对旅客参与航空运输活动作出了一些有别于地面运输的特殊要求，普通旅客均要遵守，而特殊旅客由于自身健康、心理等可能行动不便，可能危险增加，此时为保障特殊旅客的权益以及航空运输的正常秩序，有必要作出一些特别规定。
特殊旅客，包括残疾人行动不便，尤其是没有陪伴的，自己无法独立完成上下机、紧急撤离等事项，需要航空公司派专人照顾，飞机直接靠廊桥，也才能使用轮椅。而地面在给航班分配机位时，很多时候是提前确定的，如果要变更涉及机场调整，又涉及机场的资源调配，如果没有一定时间进行调整、协调，无法保证残疾旅客顺利乘机。
因此，需要旅客提前告知相关情况和需求。至于时间的长短取决于航空公司资源和所涉及的机场资源，以及调配能力，不是什么时候想用就能用的，牵一发而动全身，这就是民航系统性的体现之一。
