全球货机总数约在2000架左右，美国占到一半以上。截至2019年5月，联邦快递拥有世界上最大的货机机队，规模达681架，拥有世界上覆盖最全面的航空货运体系，航点遍及全球220个国家及地区，在亚太、欧洲和中东均有分布广泛的转运中心，仅在中国就有广州和上海两大转运中心。疫情当下，联邦快递每周进出中国的航班达270余班。而美国不仅有联邦快递，还有另一巨头UPS，以及诸如拥有全球最多洲际远程货机机队的阿拉斯加航空等，规模都在中国任一货航之上。
东航物流中货航747货机
一直以来，客机腹舱运输是我国航空货运的主要方式，约占总量的70%，这在很大程度上掩盖了全货机不足的问题。此次疫情导致国际航空客运几乎停摆，客机腹舱能力陡然下降，国际航空货运运力缺口45%左右。东航物流也一直非常依赖客机腹舱，尽管只有6架B777F和3架B747F，但过去几年“东航客机增速很快，一架波音777的腹舱就能装一架波音757全货机的量。”东航物流利用“全货机经营、客机腹舱经营和货站体系经营”三位一体的格局，在市场运营中也获得了极大的成功。东航物流在美国、德国、法国、荷兰、澳大利亚、泰国、韩国、日本、新加坡、中国香港、中国台湾等地设有分支机构，拥有17个境外营业部和2个海外分公司，经营全货机航线12条，东航系客机腹舱航线295条，航线网络分布广，能够实现全球通达。
但统计数据也显示，航空货运业的90%收入由货机营运来贡献，客机腹舱只占到10%。同时，航空货运量虽然仅占全球贸易总量的1%，但运输货物价值高达6万亿美元，占全球贸易总价值的35%。
政策发力抓住机遇按下“加速键”
疫情之下，全球货运需求大增，航空物流发挥了重要作用。4月，中外航空公司平均每周执行货运定期航班1574班，比疫情前增加55.2%；据5月前两周计划，中外航空公司平均每周执行定期货运航班2365班，比疫情前增加133.2%。此外，临时货运航班成倍增长。3月、4月民航局分别批复全货机加班包机1794班、2225班，同比分别增长401.1%、476.4%。利用大量闲置客机开通“客改货”加班包机，3月、4月额外分别新增988班、3619班。
短时间内，我国国际航空货运能力和供给水平有了较大提升。3月24日，国务院常务会议指出，“要采取有效措施提高我国国际航空货运能力，既保通保运保供，又增强物流国际竞争力。”
其中，非常明确的提及：一要加强国际协作，畅通国际快件等航空货运，对疫情期间国际货运航线给予政策支持。鼓励增加货机，发展全货机运输。一视同仁支持各种所有制航空货运发展，鼓励航空货运企业与物流企业联合重组，支持快递企业发展空中、海外网络。二要完善航空货运枢纽网络。对货运功能较强的机场，放开高峰时段对货运航班的时刻限制。在京津冀、长三角、粤港澳和成渝等地区具备条件的国际枢纽机场实行24小时通关。三要健全航空货运标准，建立航空公司、邮政快递、货站等互通共享的信息平台。升级改造现有机场设施，完善冷链、快件分拣等设施。
紧接着，5月19日，民航局召开促进航空物流发展工作领导小组第三次会议。会议强调，要认真贯彻落实党中央、国务院决策部署，以“优环境、补短板、调结构、强供给”为战略导向，加快航空货运供给侧结构性改革，加速推动传统航空货运向现代航空物流转型升级。会上提到，要把握当前党中央、国务院高度重视的“机遇期”和疫情影响带来的“窗口期”。
“危和机总是同生并存的，克服了危即是机”。面对疫情产生的巨大市场需求，东航迅速变阵。3月24日，与国务院常务会议几乎同时，一架东航旗下A330客机在经过为期两天的客舱座椅拆除改装和安全评估后，交由东航物流运营，用于满足国际航空货运需求。
5月17日，东航“深圳—洛杉矶”国际货运航线迎来首航。新航线由东航拆除座椅的A330-200型宽体飞机执行，满载着由深圳企业制造的近30吨、180立方米的出口防疫物资从深圳机场起飞。根据先期计划，东航此次在深圳机场将一次性新增5架宽体飞机的运力，从5月17日开始到6月30日，计划执行深圳-洛杉矶90个往返、共180班国际货运航班。东航物流将以深圳机场为重要基地，大力发展航空物流，推出“东航产地直达”和“跨境直达”项目，在深圳重点打造生鲜港和跨境电商分拨中心。
疫情非但没有让东航按下“暂停键”，反而因其对市场的高度敏感和社会责任感，在疫情期间先行一步按下发展“加速键”。
回想2012年，东航将旗下的原中国货运航空与其他地面业务进行整合，组建了东方航空物流有限公司。东航物流定位于“空中到地面的一体化物流航空运输服务商”，把眼光放在向价值链、服务链的两端发展，从“传统航空货物承运人”转向“现代航空物流服务集成商”。2014年，东航物流首次盈利；2015年，其营业利润达3.59亿元；2016年，东航物流已成为国内三大航货运业务率先扭亏为盈及发展后劲儿最强的货运公司。2016年11月29日，东航物流从东航股份剥离；2017年，东航物流成为首家进行混改的国有航空运输企业。并保持持续盈利至今，2020年一季度，东航物流业绩良好，收入超过25亿元，同比增长10%以上，利润同比增长30%以上。
8年来，东航物流走出“十年九亏”的货航窘境，作为首家民航混合所有制改革企业带头“先行先试”，完成股权转让、增资扩股……趟出一条独有的业务转型创新路。8年后，东航物流向着打造“现代航空物流服务集成商”目标行进更加坚定、稳健与迫切。
