星型发动机示意图
星型发动机及螺旋桨
星形发动机自1903年就被使用在飞机上。
星形发动机有一个缺陷，就是气缸越多，功率越大，直径就越大，因此飞机只能越粗……这意味着阻力变大。于是后来出现了直列式发动机和V型发动机。
这是个大功率星型发动机的例子。嗯，非常非常粗。
直列发动机原理示意
直列式发动机
直列式发动机与今天的汽车发动机基本一致，气缸站成一排，纵向安装在机头时，明显比星形发动机纤细不少。但直列式也有缺点，气缸越多，发动机越长，如果想和星形一样使用7缸，9缸，那长度简直不可理喻。于是紧凑的V型发动机出现了，让气缸站成两排。
这种纤细美观的机头只有直列发动机或V型发动机才能实现。
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