空军空中机动司令部( AMC )现任指挥官卡尔顿·埃弗哈特将军提出了构建KC - 46螺旋发展项目的想法，并定期对飞机进行改进。他建议，这样一来，AMC就可以从现在运行KC - 46中获益，同时投资于升级，使飞机在未来100年保持相关。
KC - 46可能与现有空军加油机大不相同。KC - 46上大约95 %的零件与商用波音767上的零件相同。这种飞机的发动机是普惠公司商用pw 4000 - 94的衍生产品。随着大约740架波音767仍在运行，新的加油机型从生产线上下线，空军可以利用这架飞机现有的私营部门的维修、修理和大修能力以及全球通用备件库存。此外，空军可以通过采用商业最佳实践来提高维护活动的整体速度，同时降低成本。
所有四个空军优先现代化项目，其中KC - 46是一个，似乎都在取得实质性进展。F - 35联合攻击战斗机完成了现代航空史上最严格的测试项目。据报道，B- 21轰炸机将在年底前通过其关键设计审查。空军将在本月内宣布新T - X教练机竞赛的获胜者。
在某些方面，K - 46的成功是所有这些成就中最重要的。正是空中加油机群的能力使空军能够在全球范围内扩张，并能够集中决定性的军事力量，无论它选择在哪里。
