还比如，由于体积、重量、速度都高于协和式飞机，图-144在降落时必须使用减速降落伞，才能帮助它缩短降落距离。
图-144是迄今为止唯一需要使用减速降落伞的民航客机
不管英法两国如何抹黑，图-144却实实在在地在各种试验中高歌猛进。
按这个势头，首个运用在商用客运领域的超音速客机的桂冠也非它莫属了。
可是，直到1973年的那次巴黎航展，图-144折戟成沙。
那次坠机对图-144的损失是巨大的，虽然苏联方面始终不肯承认飞机质量缺陷，但直到四年之后，图-144才正式交付民航使用，这也许能从侧面说明质量问题并不是空穴来风。
1977年11月，图-144终于迎来了史上第一次载客飞行，这架航班号为SU499的班机，执飞了从莫斯科到阿拉木图（当时的哈萨克斯坦首都）的航线，3000多公里的航程在两个小时内完成，虽然成绩斐然，但苏联航空部门却一反往常，并没有大肆宣传报道。
苏联民航图-144机群
因为“协和”号早在22个月之前就投入了商业客运飞行。
这一局，图-144输了！
此时，图-144还仅仅是颓势初显，接下来，更大的悲剧还等待着图-144。
5
据乘坐过图-144的乘客事后描述，这两个小时的飞行体验简直糟糕透顶。
首先，机舱内震耳欲聋的噪音，让两个相邻的乘客之间几乎听不到彼此的说话，飞机上的遮阳板也无法正常使用，刺眼的阳光照得乘客眼睛都睁不开，厕所只能解决小便。
图-144上的空乘人员
与飞行体验差相比，飞行安全性则是核心问题，但这个问题却一直困扰着图-144。
1978年5月23日，装备有新式RD-36-51涡喷发动机的图-144D型在进行试飞时发生了严重故障，虽然飞行员迫降成功，但仍导致两名飞行工程师死亡，飞机完全报废。
图-144D坠机现场
同年7月31日，图-144在超音速飞行时，飞机的压气机叶片脱落，导致机身结构受损，飞机又一次迫降。
如此高的故障率，导致每一名图-144的飞行员都必须是苏联空军中精挑细选的，这也让西方国家嘲笑图-144是“航天员的摇篮”：因为只有最优秀的飞行员才有可能被选拔为航天员。
现在的图-144显然成了一个“鸡肋”，食之无味，弃之可惜——苏联人既对图-144的飞行安全性不放心，又不甘心彻底放弃它，毕竟当年它可是花费巨大的人力物力成本研制成功的。
但在生命面前，没有什么是不可以放弃的。
中国航空网 www.aero.cn
航空翻译 www.aviation.cn
本文链接地址：超音速客机的王者之争：“协和”号VS图-144，狭路相逢，结局却让人始料未及(4)
