1984年，河南省、郑州市把新建郑州机场作为发展省会经济、改善投资环境，扩大对外开放的重要基础设施项目，着手新机场建设的论证、选址等筹备工作。1992年10月15日，国务院、中央军委同意新建郑州薛店民用机场，地址在郑州市新郑薛店乡，后改名为郑州新郑国际机场。
1997年8月28日，地处内陆、经济社会发展水平明显低于沿海发达地区的河南，以极大勇气建成的郑州新郑国际机场，在四周挂满红枣的枣园见证下，顺利通航，至今已经安全运行了近21年。21年来，郑州机场用发展赢得了社会各界的尊重，换来了一个又一个沧桑巨变：累计运输旅客超1.5亿人次，货邮吞吐量超252万吨；近年来，运营管理创新持续保持同类机场领先优势，从跟跑型机场者逐步走向领先机场。
特别是十八大（2012年）以来，郑州机场砥砺奋进，取得了前所未有的成就：累计完成旅客吞吐量9221万人次，占20年旅客吞吐总量的62%，货邮吞吐量189万吨，占20年货邮总量的75%。其中到2017年7月，郑州机场完成客运量1353.5万人次，同比增长19%；完成货邮量24.8万吨，同比增长8.5%，郑州机场客、货运量在我国中部机场首次实现“双冠王”。
以货运带动客运 踏出“郑州路径”
民航是国民经济的晴雨表。作为河南民航业的排头兵，看大中原的经济发展，郑州机场是一扇最好的窗。
2011年12月，郑州机场旅客吞吐量首次突破1000万人次大关后，机遇与市场竞争日趋激烈、高铁冲击等诸多困难同时摆在了决策者面前：如何更加充分地发挥航空经济在全省经济发展大局的重要作用，让龙头示范带动作用更加凸显？
省委、省政府果断作出重要决策：按照“货运为先；国际为先；以干为先”的“三为先”战略方针，把郑州机场构建成为“国际航空货运枢纽”和“国内大型航空枢纽”。
由此，一条被航空业界誉之为“郑州路径”的新发展模式开始逐步在我们面前呈现。
一个内陆机场，不是先发展客运，而是优先发展货运，不少人对此疑虑重重，但是，省委、省政府的果断决策确保了“郑州路径”生动实践始终在正确道路上续写辉煌。
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