乘客中人数最多的一个群体可能是去墨尔本出席国际艾滋病会议的公共卫生官员，而知名度最高的人恐怕要属兰格（Joep Lange），这位国际公认的艾滋病活动家曾担任过国际艾滋病协会主席。他过去一直致力于倡导人们更多地了解和防治艾滋病。
兰格原本定于周日下午主持在墨尔本召开的一个重要的国际艾滋病大会的小组会议，这次大会名为“坦率探讨HIV治疗的未来：从工厂到病人”。大会将探索在贫困国家增加抗逆转录病毒治疗方法使用的有效策略。
此次会议预计将吸引12000名参与者，美国前总统克林顿和摇滚巨星鲍勃·格尔多夫（将在会上发表演讲。）
原定要和兰格开会的人中，有一位是他的老同事库珀（David Cooper）。库珀是悉尼新南威尔士大学艾滋病研究院Kirby Institute的主任。
库珀说，兰格一直在身体力行，为了让欧洲和非洲感染HIV/AIDS的低收入人群也能得到治疗，他挺身而 出与制药企业、政府和大学分庭抗礼。兰格主张使用AZT结合其他药物（DDI、DDC以及Nevirapine），这种疗法不仅更有效，而且毒性更低，很快他就因此名声大震。在兰格的职业生涯中，他还揭露了一些仓促推向市场的抗逆转录病毒药物疗效低的问题。
库珀说，兰格从不害怕向任何人说出他的想法。他说，兰格还与荷兰的Heineken International、皇家壳牌有限公司等企业合作筹集款项，用于分发治疗HIV的药物。
其他人则表达了他们对兰格罹难的哀伤。得克萨斯州达拉斯市的医生亚斯明（Seema Yasmin）回忆起了有关兰格的往事，他说兰格经常一边给他的五个女儿烧菜，一边参加电话会议，讨论艾滋病问题。
墨尔本会议本应成为兰格和泰国专家巴攀（Praphan Phanuphak）碰头的一个机会。20世纪90年代，巴攀实施了泰国艾滋病疫苗首次临床试验。兰格、库珀和巴攀成立了荷兰澳大利亚泰国艾滋病研究合作中心（简称HIVNAT）。该研究中心成立于1996年，致力于抗击艾滋病毒。
巴攀回忆说，兰格每年都会和HIVNAT的同事一起去芭堤雅等泰国旅游胜地度假，他会主持长桌宴会，宴会开始时会有热情致辞，并且结束时医生们还会即兴高歌一曲荷兰民谣。
巴攀说，一周前他俩在电子邮件中约定，下周二一起出席荷兰驻墨尔本大使馆的招待会，然后提前离席，私下吃顿饭叙叙旧。
